W nowej auli synodalnej w Watykanie w dniach 20-22 listopada odbyła się XXIX Międzynarodowa Konferencja Papieskiej Rady ds. Służby Zdrowia i Duszpasterstwa Chorych pt. „Osoba z zaburzeniami ze spektrum autyzmu: ożywiać nadzieję”. Wzięli w niej udział światowej klasy eksperci w dziedzinie autyzmu. Konferencję poprzedziła uroczysta Msza św. w Bazylice św. Piotra, której przewodniczył kard. George Pell.

Kulminacyjnym punktem konferencji było spotkanie w Auli Pawła VI papieża Franciszka ze światem autyzmu. - Uwzględniając pozytywny wpływ muzyki na tę specyficzną formę zaburzeń, uznaliśmy za właściwe, aby spotkanie z Papieżem miało charakter święta - mówił abp Zygmunt Zimowski, przewodniczący papieskiej rady - aby ci, którzy będą obecni na spotkaniu, mogli doświadczyć atmosfery bliskości, solidarności i wspólnoty kościelnej. Cennym świadectwem była również obecność tajwańskiego malarza dotkniętego autyzmem i wystawa jego dzieł, dzięki którym osiągnął sukces na arenie międzynarodowej. Abp Zimowski podkreślił, że „Franciszek jako pierwszy papież mógł się zetknąć ze złożoną rzeczywistością społeczną autyzmu w tak szerokim międzynarodowym wymiarze”.

- Nasza konferencja została zorganizowana po to, aby lepiej sprostać wyzwaniom, jakie duszpasterstwu służby zdrowia, a także nauce, medycynie, rodzinie, placówkom oświatowym i opiece społecznej oraz generalnie społeczeństwu i rządom stawia autyzm - wyjaśnił abp Zygmunt Zimowski.