Cyryl (Konstantyn) i Metody (Michał) przyszli na świat w Tesalonice (słowiańska nazwa Sołuń, dzisiejsze Saloniki), jednym z najważniejszych miast Cesarstwa Bizantyjskiego. Miasto to, położone w północnej Grecji, było tętniącym życiem ośrodkiem handlowym i kulturalnym, gdzie krzyżowały się wpływy różnych kultur, religii i języków.

Bracia pochodzili z rodziny dobrze sytuowanej, co zapewniło im dostęp do edukacji i możliwości rozwoju. Ich ojciec, Leon, pełnił funkcję wyższego urzędnika cesarskiego, był odpowiedzialny za administrację w regionie Tesaloniki. Dzięki temu chłopcy dorastali w środowisku, które dawało im szansę na zdobycie wszechstronnego wykształcenia w zakresie zarówno religii, jak i nauk świeckich. Matka braci, według przekazów, pochodziła z miejscowej społeczności słowiańskiej, co mogło mieć wpływ na ich późniejsze zainteresowanie kulturą i językiem Słowian. Znajomość języka i specyfiki kultury słowiańskiej pozwoliła im później skutecznie nawiązać kontakt z ludnością, do której zostali wysłani jako misjonarze.