Jan Paweł II gościł w Białym Domu w październiku 1979 r., witany przez ówczesnego prezydenta Jimmy’ego Cartera. Była to pierwsza z siedmiu papieskich wizyt (wliczając dwa kilkugodzinne postoje na Alasce – w 1981 i 1984 r.) w USA podczas pontyfikatu Karola Wojtyły.

Renowacja przylegającego do Gabinetu Owalnego Ogrodu Różanego o powierzchni 1700 m kw. trwała ponad miesiąc. Inwestycję opłacili prywatni donatorzy. Była ona konieczna, gdyż w ogrodzie nie radzono sobie z wadliwym drenażem, plagą bukszpanu i innymi chorobami roślin, spowodowanymi m.in. przez cień wielkiego dębu więrzbolistnego.

Róże nazwane na cześć papieża Polaka rosną obok innych podobnych, choć o nieco innych odcieniach – różach „Peace” i „JFK”.

Ogród Różany po raz pierwszy został zaprojektowany i obsadzony w 1913 roku za radą Pierwszej Damy Ellen Wilson, a w 1961 r. prace nad nowym projektem tego miejsca nadzorowała Pierwsza Dama Jacqueline Kennedy.

Różę św. Jana Pawła II wyhodował amerykański ogrodnik Keith Zary. Od tego czasu kwiat trafił do Ogrodów Watykańskich. Róża o charakterystycznych dużych białych kwiatach jest jednym z najbardziej pachnących odmian róży.