Jan XXIII był wielkim czcicielem św. Józefa. Gdy zwołał Sobór Watykański II, wydał List Apostolski “Le Voci” (Głosy) o „Odnowieniu nabożeństwa do Niebiańskiego Patrona Kościoła” i właśnie św. Józefowi zawierzył prace Soboru. Przy tej okazji papież postanowił w odpowiedni sposób uczcić Małżonka Maryi w Bazylice św. Piotra, gdzie miały odbywać się spotkania soborowe. Oto, co papież pisze w swym liście: „Zamierzamy i postanawiamy to dzisiaj, by ołtarz św. Józefa okrył się nowym blaskiem, większym i bardziej uroczystym i stał się miejscem pociągającym do modlitwy poszczególne dusze i niezliczone tłumy. Tu bowiem, pod niebiańskim sklepieniem świątyni Watykańskiej, zbiorą się wokół Głowy Kościoła szeregi tych, którzy tworzą Kolegium Apostolskie i ze wszystkich, nawet najbardziej odległych miejsc na ziemi przybędą na Sobór Powszechny. O święty Józefie, tu, tu jest Twoje miejsce Opiekuna Kościoła Powszechnego”.

Włodzimierz Rędzioch

Ołtarz św. Józefa przygotowano w absydzie lewego transeptu Bazyliki. Mozaika nad ołtarzem, wykonana wedługo obrazu Achille Funi, wykładowcy malarstwa, a następnie dyrektora Akademii Carrara, przedstawia św. Józefa stojącego obok fotela (katedry) w stylu bizantyjskim, czule trzymającego w prawej ręce swego syna Jezusa, a w lewej gałązkę liliową. Nad nim, na niebie, pojawia się anioł pokazujący zwój z napisem „Tu eris super domum meam” (Będziesz czuwać nad moim domem). Zdanie to ukazuje misję, którą Bóg powierzył Józefowi – jest to opieka nad Kościołem powszechnym, symbolizowanym zarówno przez kopułę Bazyliki św. Piotra, widoczną w centrum, na horyzoncie, jak i przez model Łodzi Kościoła, który ofiaruje mu klęczący anioł. Natomiast po drugiej stronie również klęczący młody mężczyzna wręcza mu gałązkę oliwną - symbol pokoju.

Jan XXIII poświęcił mozaikę św. Józefa 19 marca 1963 r. Przy okazji pogratulował autorowi i pochwalił go za to, że przedstawił Ojca Jezusa „o młodzieńczym wyglądzie”.

Lewy transept Bazyliki św. Piotra jest zamknięty dla zwiedzających – jest zarezerwowany dla osób, które pragną się pomodlić. Tutaj też odprawiane są codzienne Msze św. Również 19 marca przy ołtarzu św. Józefa były odprawiane Eucharystie, ale dziś miały one szczególnie uroczysty charakter - ołtarz udekorowany był kwiatami i oświetlony świecami. Niestety, obowiązujący we Włoszech lockdown sprawił, że w bazylice było niewielu wiernych.