25 listopada br. Mszą św. celebrowaną przez metropolitę krakowskiego kard. Franciszka Macharskiego w Sanktuarium Matki Bożej w Kalwarii Zebrzydowskiej zainaugurowano obchody 400-lecia polskiej Jerozolimy - jak nazywa się Kalwarię. Jubileuszowe obchody będą trwać do końca grudnia 2002 r.
Kalwarię, na wzór Jerozolimskiej Drogi Krzyżowej Chrystusa, postanowił wybudować Mikołaj Zebrzydowski na swoich włościach niedaleko Krakowa. Dokument fundacyjny podpisał 1 grudnia 1602 r., gdy na górze Żarek została wybudowana kaplica Świętego Krzyża według modelu Golgoty w Jerozolimie. Dopiero później stanął obok kościół i niewielki klasztor Bernardynów, którym Zebrzydowski powierzył opiekę nad tym miejscem. Na początku 1605 r. Zebrzydowski pod wpływem lektury książki Christiana Andrychomiusza, opisującej Jerozolimę w czasach Chrystusa i zachęcającej do zakładania miejsc kultu Męki Pańskiej, postanowił wybudować Drogę Męki Pańskiej od Wieczernika do Grobu Chrystusa. Jako gorący czciciel Matki Bożej, do planu kalwaryjskich ścieżek, upamiętniających Drogę Krzyżową Chrystusa, dołączył plany kaplic maryjnych.
Mikołaj Zebrzydowski wziął na siebie wykonanie dzieła, które stało się pasją jego dalszego życia. Według jego pomysłu, plany dróżek i kaplic wykonał Belg - Paweł Baudart. W 1609 r. wybudowane obiekty M. Zebrzydowski przekazał na rzecz Kościoła - w wieczyste użytkowanie Ojcom Bernardynom. Po śmierci fundatora (1620 r.) dzieło to kontynuowali syn Jan i wnuk Michał. Na "jerozolimskie nabożeństwo" odprawiane na dróżkach od Wieczernika do Ogrójca, a następnie Drogę Krzyżową, zwłaszcza w uroczystość Podwyższenia Krzyża Świętego i w Wielki Piątek, z roku na rok przybywało coraz więcej pielgrzymów. W 1641 r. w klasztorze Bernardynów znalazł się cudowny obraz Matki Bożej Płaczącej, który w 1667 r. umieszczono w specjalnie dobudowanej do kościoła przez M. Zebrzydowskiego kaplicy. Od tego czasu obok kultu Męki Pańskiej w Kalwarii uroczyście obchodzi się święta Matki Bożej podczas odpustów Porcjunkuli, Narodzenia, a zwłaszcza Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny. Z biegiem lat ciągle rozbudowywana i upiększana pod troskliwym okiem ojców bernardynów Kalwaria - od nazwiska swego Założyciela nazwana Zebrzydowską - staje się miejscem szczególnego kultu Męki Chrystusa, sławnym w kraju i poza jego granicami, gdzie na odpusty i misteria Męki Pańskiej odbywające się podczas Triduum Paschalnego ściągają tłumy pielgrzymów. W naszych czasach dniem przełomowym dla tego miejsca stał się 1 grudnia 1999 r., kiedy to kalwaryjski pielgrzymkowy Park Religijno-Krajobrazowy został wpisany na listę światowego dziedzictwa kultury UNESCO i stał się miejscem szczególnie chronionym.
Kalwaria Zebrzydowska była miejscem umiłowanym przez kard. Karola Wojtyłę - obecnego Papieża Jana Pawła II. Upamiętnia to pomnik Papieża na placu przed bazyliką, który stanął tu w roku Wielkiego Jubileuszu 2000-lecia Chrześcijaństwa. Na pomniku Jan Paweł II gestem wyciągniętej ręki, z różańcem w dłoni, wskazuje na kalwaryjskie dróżki, jakby zachęcając do przejścia drogą Męki Chrystusowej. Sam często od najmłodszych lat je przechodził. Dziś każdego roku miejsce to odwiedza około miliona pielgrzymów.
Jubileusz 400-lecia powstania Kalwarii stał się okazją do szczególnego dziękczynienia za to Sanktuarium. "Rozpoczynamy rok wielkiego jubileuszu dziękczynienia - podkreślał podczas uroczystości kustosz Sanktuarium - o. Waśko - dziękczynienia za łaski wielkiego Miłosierdzia Bożego, za dobro, które stało się naszym udziałem, za wszystkich pielgrzymów kalwaryjskich, którzy tu, na tym miejscu, doświadczają Bożego Miłosierdzia. Dziękczynienie to równocześnie otwiera nas na nowe tysiąclecie i na nowe dary" - podkreślił o. Waśko i szczególnie podziękował kard. Macharskiemu za obecność, życzliwość i miłość, jaką żywi do tego miejsca. Arcybiskup Metropolita w swoim kazaniu porównał Kalwarię do źródła wody, które przez wieki napełniało nasze serca wiarą, do którego ciągle się powraca i od którego się odchodzi z pełnym sercem. Na przyszłoroczne obchody jubileuszowe został zaproszony Papież Jan Paweł II, który - jak podkreślił kard. Macharski - jest pierwszym i najbardziej znanym pielgrzymem kalwaryjskim, który z tym miejscem związany był od dzieciństwa. Ono umacniało jego wiarę i wprowadziło na Stolicę Piotrową - mówił Metropolita krakowski.
Inauguracji obchodów 400-lecia Kalwarii towarzyszyła prezentacja albumu znanego fotografika Adama Bujaka - pt. Kalwaria. Wiele unikatowych zdjęć, które artysta wykonywał od 1964 r., uzupełnia tekst o. Mikołaja Rudyka, franciszkanina. Wielu pielgrzymów skorzystało z okazji, by kupić to wspaniałe dzieło i uzyskać autograf sławnego fotografika.