Kilka dni zaledwie dzieli nas od rozpoczęcia kolejnej, 13. edycji Międzynarodowego Festiwalu Muzyki Sakralnej "Gaude Mater" w Częstochowie - imprezy, która wpisała się na trwałe nie tylko w krajobraz podjasnogórskiego grodu, ale i w kalendarz największych i najbardziej znaczących festiwali muzycznych kraju. Starania o kształt tegorocznej edycji Festiwalu rozpoczęły się zanim zabrzmiała ostatnia nuta zeszłorocznej, 12. edycji. Już wtedy dyrektor Festiwalu Małgorzata Zuzanna Nowak podkreślała, iż nie jest przesądna i wyraziła nadzieję, że mimo "13" w tytule "Gaude Mater" 2003 r. będzie szczęśliwe, nawet w przypadku gdyby znów spotkało się z cięciami budżetowymi. Traktowany bowiem po macoszemu przez Ministerstwo Kultury - swego oficjalnego patrona - Festiwal nie traci, na szczęście, nic ze swego artystycznego poziomu, a co za tym idzie - również ze swej wypracowanej w kraju i na świecie renomy. Promocja współczesnych dzieł polskich kompozytorów, wspieranie młodych talentów, wysoki poziom wykonawstwa, przybliżanie obcych kultur i religii - to niewątpliwe atuty Festiwalu "Gaude Mater". Nie do przecenienia jest również staranie organizatorów i członków Rady Programowej Festiwalu o ocalenie i przywrócenie właściwego charakteru i rangi polskiej muzyki sakralnej, co znalazło swój najpełniejszy wyraz w ubiegłorocznych wykładach towarzyszącego Festiwalowi seminarium naukowego i w dyskusji panelowej z udziałem polskich autorytetów w tej dziedzinie.
Tegoroczny Festiwal, zgodnie z jego tradycją, przedstawia szeroką ofertę tak dla miłośników wielu gatunków muzycznych, jak i różnorodnej wiekowo publiczności. Na jego muzyczną inaugurację (1 maja) w Bazylice Jasnogórskiej wybrano monumentalny utwór Krzysztofa Pendereckiego. W koncercie, w 70. rocznicę urodzin mistrza, zabrzmi Pasja wg św. Łukasza z 1966 r. - pierwsze wielkie dzieło w karierze kompozytora. 70-lecie życia świętować również będzie podczas koncertu, 4 maja, w kościele seminaryjnym Henryk Mikołaj Górecki - twórca, którego dzieła rozbrzmiewają podczas kolejnych edycji Festiwalu. W tymże kościele, zgodnie już z tradycją, zabrzmi koncert muzyki polskiej, połączony z wręczeniem nagród przyznanych w VIII Konkursie Młodych Kompozytorów "Musica Sacra" (3 maja). Poświęcony on będzie Ojcu Świętemu Janowi Pawłowi II w 25. rocznicę pontyfikatu.
Nie zawiodą się melomani czekający na koncerty muzyki dawnej, chorału gregoriańskiego i rozbrzmiewającej rokrocznie muzyki cerkiewnej. W Teatrze im. A. Mickiewicza wystąpi 4 maja Zespół Muzyki Dawnej "Scholares Minores pro Musica Antiqua", chorałem zaczaruje nas 2 maja "Schola Cantorum Budapestiensis" z Węgier, a z muzyką prawosławia spotkamy się 5 maja za sprawą Kwartetu Wokalnego "Akord" z Ukrainy. Młodszą część publiczności ucieszą zapewne koncert muzyki gospels, w wykonaniu artystów z Wielkiej Brytanii (3 maja), oraz jazzowe klimaty koncertu Dzielmy się chlebem, z udziałem m.in. Mietka Szcześniaka, Jorgosa Skoliasa, braci Pospieszalskich i Kapeli Sebastiana Karpiela Bułecki (2 maja).
Ze swą prezentacją powraca po rocznej przerwie Scena Plastyczna KUL Leszka Mądzika - tym razem w kościele ewangelicko-augsburskim obejrzymy spektakl Bruzda (3 maja). Duże zainteresowanie - zdaniem organizatorów - wzbudzi spektakl uliczny Gotham w wykonaniu Teatru "Cogitatur" z Katowic i Polskiego Teatru Tańca Baletu Poznańskiego do muzyki Tomasza Kałwaka. Melomani i wielbiciele Festiwalu mogą liczyć również na wiele imprez towarzyszących temu muzycznemu świętu, a zainteresowani wzbogaceniem wiedzy muzycznej będą mogli wziąć udział w otwartych wykładach odbywających się w ramach towarzyszącego Festiwalowi seminarium naukowego.
Festiwal Muzyki Sakralnej "Gaude Mater" sał się też niejako kanwą dla nowej, zrodzonej w Częstochowie inicjatywy - I Międzynarodowej Konferencji Naukowej "Drogi i rozdroża kultury chrześcijańskiej Europy", z cyklu "Człowiek - Wiara - Kultura" (30 kwietnia - 2 maja br.), której organizatorzy, zainspirowani nauczaniem Ojca Świętego, zaprosili teologów, historyków, antropologów kultury, filozofów i filologów z Polski i zagranicy do dyskusji nad różnorodnością i bogactwem kultur zbudowanej na chrześcijaństwie Europy. Organizatorzy Konferencji - Instytut Teologiczny i Wyższa Szkoła Pedagogiczna w Częstochowie - mają nadzieję, że stanie się ona stałą częścią Międzynarodowego Festiwalu Muzyki Sakralnej "Gaude Mater". Oby tak się stało. Niech Częstochowa, nosząca miano duchowej stolicy Polski, stanie się również silnym centrum kultury chrześcijańskiej, oddziałującym na ducha jednoczącej się Europy.