W Watykanie w dniach 9-11 lutego miały miejsce uroczyste obchody 25. rocznicy istnienia Papieskiej Rady ds. Duszpasterstwa Służby Zdrowia. Organ ten, powołany przez Jana Pawła II, początkowo otrzymał rangę Papieskiej Komisji, która funkcjonowała w ramach Papieskiej Rady ds. Świeckich, ale już po trzech latach, w 1988 r., na mocy konstytucji apostolskiej „Pastor Bonus”, Komisja uzyskała autonomię i przekształciła się w Papieską Radę ds. Duszpasterstwa Służby Zdrowia. Jako motyw przewodni obchodów wybrano hasło „Kościół w służbie miłości wobec chorych”.

Zadania Rady

Nowa instytucja od początku realizuje ściśle określone zadania: pobudzanie i krzewienie pracy formacyjnej, studiów i działań w dziedzinie służby zdrowia; koordynacja różnych międzynarodowych organizacji katolickich, jak i innych grup i stowarzyszeń działających na polu służby zdrowia; koordynacja poszczególnych dykasterii Kurii Rzymskiej w dziedzinie zdrowia i związanych z tym problemów; upowszechnianie, wyjaśnianie i obrona nauczania Kościoła, by znajdowało one odzwierciedlenie w praktyce lekarzy i innego personelu medycznego; utrzymywanie relacji z poszczególnymi Kościołami lokalnymi, a zwłaszcza z odnośnymi Komisjami Episkopatów; analizowanie programów oraz polityki zdrowotnej zarówno poszczególnych krajów, jak i organizacji międzynarodowych (por. „Dolentium hominum”, n. 6).

Inicjatywy

Do ważniejszych przedsięwzięć Papieskiej Rady ds. Duszpasterstwa Służby Zdrowia należy organizowanie konferencji międzynarodowych, które co roku odbywają się w listopadzie na Watykanie. 24. Konferencja miała miejsce w dniach 19-21 listopada 2009 r. i nosiła tytuł: „Effata! Osoba głucha w życiu Kościoła”.
Kolejną ważną inicjatywą Rady są Światowe Dni Chorego, organizowane corocznie w dniu 11 lutego, w liturgiczne wspomnienie Matki Bożej z Lourdes. Zadanie to zlecił Jan Paweł II w 11. rocznicę zamachu na swoje życie. Od 2007 r. - decyzją Ojca Świętego Benedykta XVI - uroczysta światowa celebracja Dnia Chorego ma się odbywać co 3 lata, na wzór Światowych Dni Rodziny i Młodzieży.

Orędzie papieskie

Na 11 lutego 2010 r. przypadł XVIII Światowy Dzień Chorego, który zbiegł się z 25. rocznicą utworzenia Papieskiej Rady ds. Służby Zdrowia. W Orędziu wydanym z tej okazji Benedykt XVI wyraża wdzięczność wszystkim, którzy codziennie realizują w swoim życiu „apostolstwo miłosierdzia”. Nawiązując zaś do obecnego Roku Kapłańskiego, zwraca się do księży, którzy - jako „znak i narzędzie Chrystusowego współczucia” - powołani są do posługi chorym. Zachęca ich, by nie szczędzili sił, niosąc im wsparcie. „Czas spędzony przy tych, którzy są doświadczani, owocuje łaską we wszystkich innych wymiarach duszpasterstwa” - pisze Ojciec Święty. Prosi też chorych, by modlili się i ofiarowali swe cierpienia za kapłanów, aby dochowywali wierności swemu powołaniu, a ich posługa była bogata w owoce duchowe, z korzyścią dla całego Kościoła.

Obchody Światowego Dnia Chorego

Uroczyste obchody XVIII Światowego Dnia Chorego w Watykanie trwały trzy dni. Rozpoczęły się 9 lutego międzynarodowym sympozjum nt. „Salvifici doloris”. W tym też dniu została uroczyście otwarta w holu Auli Pawła VI wystawa prac nt. „Jan Paweł II i cierpienie” włoskiego grafika prof. Francesco Guadagnolo.
10 lutego opierając się na dokumencie konstytutywnym „Dolentium hominum”, podsumowano dotychczasową działalność i osiągnięcia Papieskiej Rady ds. Duszpasterstwa Służby Zdrowia. Do wygłoszenia prelekcji i udziału w dyskusjach panelowych zostali zaproszeni m.in.: kard. Tarcisio Bertone - sekretarz stanu Stolicy Apostolskiej, kard. Agostino Vallini - wikariusz diecezji rzymskiej, kard. Fiorenzo Angelini, kard. Angelo Comastri - archiprezbiter Bazyliki św. Piotra w Rzymie, dr Margaret Chan - dyrektor generalna Światowej Organizacji Zdrowia, dr Carl Anderson, stojący na czele Rycerzy Kolumba.
Kulminacją obchodów był dzień 11 lutego. Benedykt XVI przewodniczył rano uroczystej Mszy św. w Bazylice św. Piotra. Dzięki pomocy wolontariuszy z UNITALSI do Rzymu przybyła duża grupa chorych. Na tę okazję z Lourdes do Wiecznego Miasta zostały przywiezione relikwie św. Bernadetty Soubirous. W uroczystej procesji wzdłuż Via della Conciliazione wniesiono relikwie do bazyliki. Wieczorem jeszcze raz na Placu św. Piotra zgromadzili się chorzy, ich opiekunowie, duszpasterze i inni wierni, aby uczestniczyć w Różańcu św. z zapalonymi świecami - na wzór procesji maryjnych „aux flambeaux” w Lourdes.
Na zakończenie spotkania Ojciec Święty z okna Pałacu Apostolskiego udzielił zebranym specjalnego błogosławieństwa. Spotkanie modlitewne było transmitowane przez telewizję RAI, która przygotowała połączenie satelitarne z sanktuariami w Lourdes, Fatimie i na Jasnej Górze.
Nad organizacją obchodów czuwał nowy przewodniczący Papieskiej Rady ds. Duszpasterstwa Służby Zdrowia - abp Zygmunt Zimowski, który 18 kwietnia 2009 r. zastąpił na tym stanowisku kard. Javiera Lozano Barragána, drugiego po kard. Fiorenzo Angelinim przełożonego tej dykasterii. Komentując Orędzie Benedykta XVI na tegoroczny Dzień Chorego, abp Zimowski powiedział, że srebrny jubileusz Papieskiej Rady, którą przyszło mu kierować, jest okazją do wyrażenia podziękowania i uznania za świadectwo troski, jaką Kościół przez swoje rozliczne instytucje okazuje chorym i cierpiącym.

Autor jest pracownikiem Papieskiej Rady ds. Duszpasterstwa Służby Zdrowia.